A ocorrência da Síndrome de Down tem frequência estimada de um entre 800 nascidos vivos e a uma das primeiras perguntas feitas é “o que provoca a síndrome”?

Muitos estudos têm sido feitos e o único fator comprovadamente ligado à ocorrência dessa síndrome é a idade materna.

A probabilidade de uma mulher ter um filho(a) com a síndrome é de um em 1650 aos 20 anos, e aumenta com a idade da mulher chegando a um em 900 aos 30 anos e um em 20 aos 45 anos.

O risco de ocorrência dessa alteração cromossômica aumenta com a idade porque os óvulos envelhecem com o passar do tempo, pois a mulher tem todos os óvulos desde que nasce, ao contrário do homem que produz novos espermatozoides durante a vida. Com o envelhecimento do óculo a fertilização torna-se mais difícil e aumenta o risco de alteração cromossômica.

A tabela a seguir mostra a probabilidade de ter um bebê com síndrome de Down de acordo com a idade da mãe.

Idade

da mulher

 Incidência da Síndrome de Down
20 1/1650
25 1/1250
30 1/900
35 1/375
40 1/100
41 1/80
42 1/60
43 1/40
44 1/30
45 1/20

Diante da possibilidade de gravidez após os 35 anos, recomenda-se o aconselhamento genético, no qual o casal saberá a probabilidade de acontecer alterações cromossômicas em sua descendência de acordo com seu histórico referente à genética. A gravidez tardia aumenta também o risco de abortos espontâneos e outras complicações, pois os óvulos fecundados têm menor possibilidade de sobreviver.